The Rainellhof in St. Ulrich (Gröden) is the birthplace of the Mahlknechts. There the extraordinarily talented Dominik Mahlknecht (1793-1867) first saw the light of day. As a youth he left and went to France: to Lyons, Paris and Nantes in order to get to know the art scene there and to perfect his sculp-ture. At the age of 20, he managed an artistic break-through and from then onwards he was considered one of France's best sculptors. In 1826, King Charles X of France appointed him as the "Sculptor to His Royal Highness".
The exceptionally gifted sculpture painter Luis Mahlknecht (1910-2000), known as Bera Luis da Rainell, originates from the same place. Even as a child he showed great artistic talent that he developed fully and passed on to numerous artists. Some years, he had more than 100 students in his charge. In the 1950s, as a result of his innovative work, he succeeded in introducing glazing and gilding of wood figures with oil-based paint.

Now we have to go back a bit in time in order to work in the second creative thread of the Mahlknecht artists. In the 19th century, Gröden/Val Gherdeina was already one of the largest wood carving centres in the world. Numerous woodcarvers from this valley attended the Academies of Munich and Vienna. Ferdinand Demetz-Furdenan was such an academically trained sculptor. He returned to his homeland and passed on his knowledge in one of the art schools with large workshops. These schools were recognised by the impe-rial government of Vienna.

The artistically gifted Virgilio Dorigo (1866-1958), one of the 15 children of the Dorigo Family from Lasta/Fodom, was accepted by Ferdinand Demetz-Furdenan to learn woodcarving. He was creative, hard-working and had found his new homeland in Gröden. He soon became a master sculptor and made an excellent reputation for himself with customers throughout Europe and had especially good contacts in London.
He had a daughter, Augusta, from his marriage to Rosina. Augusta married the bank director and later mayor of St. Ulrich, Franz Prugger. Two of their five children, Gilo und Rosemarie Prugger, especially inherited their grandfa-ther's artistic talent.

Here the thread begins to interweave. Erich Mahlknecht, one of Bera Luis's sons, married Rosemarie Prugger. Both of them had already started their ar-tistic careers. After finishing the Technical College for Sculpture Painting, the 18-year old Erich had built up his own workshop and was already training apprentices. Rosemarie was already aspiring to make her way in the sector as a freelance artist. After her years of teaching drawing and handicraft and the birth of her children, Teo and Lea, she became a self-employed sculp-tress and sculpture designer with her own collections. In 1978, she founded the wood carving and painting workshop, Romy.
In 1973, Erich took over from his father, Luis Mahlknecht, as sculpture painting master with the company Anri. He trained several dozen painters until he joined the company Romy in 1984. In 1999, after finishing their re-spective training, their daughter Lea (master sculpture painter) and their son Teo (master sculptor) went into the family-run business Romy. As a master sculptor, Teo Mahlknecht is therefore the only descendant of the famous Dominik Mahlknecht da Rainell.
In order to express his creative streak to the full, Teo successfully runs an art studio under his own brand name "Byteo". The bulk of his creative activ-ity lies in making humorously carved unique specimens, often in a fascinat-ing combination using in part the most modern computerised techniques. By doing this, he has entered uncharted waters that have seen him exhibiting his work as far away as Colorado (USA).
Byteo's guiding principle is "Ert y ironia zipleda tl lën", which is Ladin for "Art and irony carved in wood".

Der Rainellhof in St. Ulrich (Gröden) ist die Wiege der Mahlknechts. Dort erblickte der außerordentlich talentierte Dominik Mahlknecht (1793-1867) das Licht der Welt. Als Jugendlicher zog er aus nach Frankreich. Er war in Lyon, Paris und Nantes um die dortige Kunstszene kennenzulernen und seine Bildhauerei zu perfektionieren. Mit 20 Jahren schaffte er den künstlerischen Durchbruch und gehörte fortan zu den ganz Großen der französischen Bildhauerei. 1826 ernannte ihn König Karl X von Frankreich zum "Bildhauer seiner königlichen Hoheit".
Der gleichen Wiege entstammt der begnadete Fassmaler Luis Mahlknecht (1910-2000), genannt Bera Luis da Rainell. Bereits als Kind zeigte sich sein großes malerisches Talent, das er voll entfaltete und an zahlreiche Malerinnen und Maler weiter gab. In manchen Jahren hatte er über 100 unter seiner Obhut. Innovativ wie er war, führte er in der 50-er Jahren erfolgreich das Lasieren der in Holz geschnitzen Figuren mit Ölfarbe ein.

Jetzt holen wir ein bisschen aus, um den zweiten kreativen Faden der Mahlknecht-Künstler einzuweben. Bereits im 19. Jahrhundert gehört Gröden/Val Gherdeina zu den größten Schnitzhochburgen der Welt. Zahlreiche Schnitzer aus dem Tal besuchten die Akademien in München und Wien. Ferdinand Demetz-Furdenan war so ein akademischer Bildhauer. Er kam in die Heimat zurück und gab sein Wissen in einer von der kaiserlichen Regierung in Wien anerkannten Kunstschule mit großer Werksstätte weiter.

Der künstlerisch begabte Virgilio Dorigo (1866-1958), eines von 15 Kindern der Familie Dorigo aus Lasta/Fodom, durfte bei Ferdinand Demetz-Furdenan das Schnitzen erlernen. Er war kreativ, fleißig und hatte in Gröden seine neue Heimat gefunden. Bald war er Bildhauermeister, schuf sich einen ausgezeichneten Namen und belieferte seine Kunden in ganz Europa, mit besonders guten Kontakten nach London.
Der Ehe mit Rosina entspross Augusta. Sie heiratete den Sparkassendirektor und späteren Bürgermeister von St. Ulrich, Franz Prugger. Von den fünf Kindern kam vor allem bei Gilo und Rosemarie Prugger die kreative Ader ihres Großvaters am stärksten zum Ausdruck.

Da beginnt sich der Faden zu verweben. Erich Mahlknecht, einer der Söhne des Bera Luis, heiratet Rosemarie Prugger. Beide hatten damals ihre kreativen Wege bereits eingeschlagen. Als 18-jähriger hatte Erich nach Beendigung der Fachschule für Fassmalerei seine eigene Werkstatt aufgebaut und bildete bereits Lehrlinge aus. Rosemarie strebte immer schon in den Bereich der freischaffenden Künstlerin. Nach den Unterrichtsjahren als Zeichnen- und Handarbeitslehrerin und mit der Geburt ihrer Kinder Teo und Lea setzte sie den Schritt in die Selbstständigkeit, wurde Bildhauerin und Modellgestalterin mit eigenen Kollektionen. 1978 gründete sie die Schnitz- und Malerwerkstätte Romy.
Erich trat 1973 das Erbe seines Vaters Luis Mahlknecht bei der Firma Anri als Fassmalereimeister an. Mehrere Dutzend Malerinnen bildete er bis 1984, seinem Übertritt in die Firma Romy, aus. 1999 komplettierten - nach den Abschlüssen ihrer jeweiligen Studien - Tochter Lea (Fassmalereimeisterin) und Sohn Teo (Bildhauermeister) den heutigen Familienbetrieb Romy. Teo Mahlknecht ist als Bildhauermeister somit der einzige Nachkomme des berühmten Dominik Mahlknecht da Rainell.
Um seine kreative Ader voll ausleben zu können, betreibt Teo erfolgreich das Kunst-Atelier unter der Eigenmarke "Byteo". Kern seines Schaffens sind humorvoll geschnitzte Unikate vielfach in faszinierender Kombination mit modernster teils computergesteuerter Technik. Damit hat er Neuland betreten, das ihn in Ausstellungen bis nach Colorado (USA) brachte.
Byteo's Leitsatz: "Ert y ironia zipleda tl lën", was so viel heißt wie:
Kunst und Ironie in Holz geschnitzt.

Il Rainellhof a Ortisei (Val Gardena) è la culla dei Mahlknecht. Lì vide la luce Dominik Mahlknecht (1793-1867), un bimbo dal talento straordinario. Da adolescente si trasferì in Francia. Fu a Lione, Parigi e Nantes per conoscerne la scena artistica e perfezionare la propria arte scultoria. A vent'anni conobbe il successo artistico e da allora fu annoverato tra i grandi della scultura francese. Nel 1826 re Carlo X di Francia lo nominò "scultore di Sua Altezza Reale".
Nella stessa culla venne al mondo il dotato policromatore Luis Mahlknecht (1910-2000), detto Bera Luis da Rainell. Fin da bambino diede prova di un grande talento pittorico, che sviluppò appieno e trasmise a numerose pittrici e pittori. In alcuni anni ebbe sotto di sé più di cento artisti. Innovativo com'era, negli anni cinquanta introdusse con successo la velatura con colore a olio di figure scolpite nel legno.

Ora la prendiamo un po' alla larga per intessere il secondo filo creativo degli artisti Mahlknecht. Fin dal XIX secolo la Val Gardena (Gröden/Val Gherdeina) è tra le roccaforti mondiali della scultura in legno. Numerosi artisti della valle frequentarono le accademie di Monaco e Vienna. Ferdinand Demetz-Furdenan era uno di questi scultori accademici. Ritornò nella terra natia e trasmise il proprio sapere in una scuola d'arte dotata di un grande laboratorio e riconosciuta dal governo imperiale di Vienna.

Virgilio Dorigo (1866-1958), uno dei quindici figli della famiglia Dorigo di Lasta/Fodom, era portato per l'arte e poté apprendere a scolpire il legno presso Ferdinand Demetz-Furdenan. Era creativo, operoso e in Val Gardena aveva trovato la sua nuova patria. Presto divenne maestro scultore, si fece un'eccellente reputazione e rifornì clienti in tutta Europa, con contatti particolarmente buoni a Londra.
Dal matrimonio con Rosina nacque Augusta. Questa sposò il direttore della Cassa di Risparmio e futuro sindaco di Ortisei Franz Prugger. Tra i loro cinque figli, furono Gilo e Rosemarie Prugger a esprimere con maggior forza la vena creativa del nonno.

È allora che inizia a tessersi il filo. Erich Mahlknecht, uno dei figli di Bera Luis, sposa Rosemarie Prügger. Entrambi a quel tempo avevano già imboccato i rispettivi percorsi creativi. A diciotto anni, dopo aver ultimato la scuola specialistica di policromatura, Erich aveva avviato una propria bottega e formava già apprendisti. Rosemarie aveva sempre avuto l'ambizione di diventare artista indipendente. Dopo gli anni di lezione come insegnante di disegno e manualità e con la nascita dei figli Leo e Tea si mise in proprio, divenne scultrice e modellista con collezioni proprie. Nel 1978 fondò il laboratorio di scultura in legno e pittura Romy.
Nel 1973 Erich aveva raccolto l'eredità del padre Luis Mahlknecht presso la ditta Anri come maestro policromatore. Formò decine di pittrici fino al 1984, anno del suo passaggio alla ditta Romy. Nel 1999 la figlia Lea (maestra policromatrice) e il figlio Teo (maestro scultore) completarono - dopo aver concluso i rispettivi studi superiori - l'attuale azienda famigliare Romy. Teo Mahlknecht è dunque, in quanto maestro scultore, l'unico discendente del celebre Dominik Mahlknecht da Rainell. Per esprimere appieno la propria vena creativa, Teo gestisce con successo l'atelier con il marchio "Byteo". Al centro della sua attività artistica sono pezzi unici scolpiti con umorismo, spesso in affascinante combinazione con la tecnica più moderna, in parte computerizzata. Con essi è approdato in una terra inesplorata, che lo ha portato a esporre fino in Colorado (USA).
Il principio di Byteo: "Ert y ironia zip leda tl lën", che significa:
Arte e ironia scolpite nel legno.